現在、当院の周辺でも「ウイルス性胃腸炎」の流行が続いています。突然の嘔吐や激しい下痢に襲われ、不安な気持ちで来院される患者さんも少なくありません。
診察室でよく「ノロウイルスの検査をしてほしい」「いつから仕事（学校）に行っていいですか？」というご質問をいただきます。今回は、当院の方針も含めて詳しくお話しします。
冬に流行する胃腸炎の正体と「潜伏期間」
冬の胃腸炎といえばノロウイルスが有名ですが、原因は一つではありません。それぞれ、感染してから発症するまでの「潜伏期間」も異なります。
- ノロウイルス： 潜伏期間は12〜48時間。極めて感染力が強く、冬の胃腸炎の主役です。
- ロタウイルス： 潜伏期間は2〜4日。
- サポウイルス： 潜伏期間は1〜3日。
- アデノウイルス（40・41型）： 潜伏期間は3〜10日と長いのが特徴です。
なぜ当院では検査を行わないのか？
当院では現在、ノロウイルスの検査は行っておりません。 それには医学的な理由があります。
1. 検査をしても「治療内容」は変わらない
これらのウイルスには直接効く特効薬がありません。検査でウイルスを特定できたとしても、治療の基本は「脱水を防ぐための水分補給」と「症状を和らげる対症療法（整腸剤など）」です。検査をしてもしなくても、お出しする薬や治療の方針は変わらないのです。
2. 保険適応の制限
ノロウイルスの検査が保険で認められているのは「3歳未満」や「65歳以上」などに限られており、それ以外の方は自費となります。治療方針が変わらない検査に費用をかけるよりも、まずは辛い症状を治すことが先決だと考えています。
登校・出社の目安はいつ？
インフルエンザのような「発症後〇日」という厳格な法律上の規定（出席停止期間）は、実は胃腸炎にはありません。しかし、二次感染を防ぐための一般的な目安は以下の通りです。
- 登校・登園： 嘔吐や下痢の症状が治まり、普段通りの食事がとれるようになるまで。
- 出社： 同様に、主要な症状が落ち着き、体力が回復してからが望ましいです。ただし、食品を扱うお仕事の方は、職場独自の厳しいルールがあるため必ず確認してください。
症状が消えても、ウイルスはまだ「お腹」にいる！
ここが一番大切なポイントです。症状が消えた後も、便の中にはウイルスが排出され続けています。
- ノロウイルスの場合： 症状消失後も1週間〜2週間（長いと1ヶ月）。
- アデノウイルスの場合： 症状消失後も2週間以上。
「治った！」と思った後の手洗いが疎かになることが、家庭内感染の最大の原因です。
家庭内での二次感染を防ぐ鉄則
ご家族を守るために、症状が消えてから2週間は以下を行うことをお勧めします。
- 手洗いは「2回1セット」： 石鹸での2回洗いが、ウイルス除去率を劇的に上げます。
- トイレ周りのこまめな清拭： 便座、洗浄レバー、ドアノブなどはウイルスが付着しやすい場所です。こまめに消毒・清拭を行いましょう。
- タオルを分ける： ペーパータオル等の活用をお勧めします。
- 嘔吐物の処理： 処理する際は、可能ならマスクと使い捨て手袋を着用してください。ウイルスを周囲に広げないよう、汚染した場所を密閉して処理することが重要です。
- お風呂は最後： 感染した方は最後に入浴し、お湯を共有しない工夫を。
まとめ
- 胃腸炎は症状が治まってからも、しばらくはウイルスを排出しています。
- 「治りかけ」の時期こそ、手洗いやトイレの清拭など家庭内での感染対策を徹底しましょう。
「これくらいで受診してもいいのかな？」と迷わず、辛い時はお気軽に相談にいらしてください。
